这种虫子是益虫还是害虫？

　　有河北读者问：由于职业的缘故，我是见到虫子必捉。前不久，在商贸城居住区的绿地内捉到一对昆虫，一雌一雄，我特想知道它的真面目，但翻尽了手边的病虫图册就是查不到它的名字。请问它到底是什么虫子，是益虫还是害虫？
　　河北省藁城市园林绿化处申翠平答：它叫麻步甲，不是害虫，是一种益虫。为了让大家认识并利用它，现将它的形态特征介绍如下：
　　麻步甲属鞘翅目，步甲科。体黑色或蓝黑色，头顶密布细刻点和粗皱纹。上颚较短宽，内缘中央有1粗大的齿。前胸背板宽大于长，最宽处在中部之前。鞘翅卵圆形，翅面密布大小疣突。
　　麻步甲体长16至24毫米，宽9.8至11毫米，主要分布于北京、东北、河北、内蒙古、河南等地。麻步甲最爱吃蜗牛，可以说是蜗牛的天敌，用它消灭蜗牛效果非常好。此外，它还能消灭其他害虫如毛虫、菜青虫。因此笔者认为，可以将麻步甲作为害虫的天敌加以保护。