云南人工栽培云南山茶的历史已有1300多年，云南山茶以其花大、色艳而广受世人赞美。最近四五年，大理州和昆明市宜良县山茶发展最为迅猛，云南山茶产业基础初步形成。
大理远益公司总经理李奋勇介绍：“4年前，人工栽培的云南山茶总量仅6万盆左右，2007年总量已有90万至120万盆，按照平均每盆售价200元计算，云南山茶总产值达1.8亿元至2.4亿元。”
据介绍，云南山茶品种多达上百个，其中，最适宜开发为年宵花的代表品种有‘松子鳞’、‘狮子头’、‘大理茶’、‘雪里红（雪娇）’、‘鹿城春’等几十个。‘松子鳞’数量仅占总量的5%，符合商品化销售的数量仅3000盆（株高60厘米、每株有花10朵以上），但该品种正好“元旦”前后开花，花期可延续到4月，每朵花可怒放15天左右，花型如玫瑰，非常符合中国人的审美习惯，前景十分看好。‘狮子头’占总产量的30%左右，价格实惠，3年龄茶花售价100元左右，适合大众消费，能快速进入市场；‘雪里红’、‘恨天高’、‘童子面’、‘国楣’等虽然性状很好，但因数量稀少，目前还不具备进入年宵花市场的条件。
经过多年的探索和实践，远益公司、大理州园艺站等已掌握了云南山茶的快繁技术，砧木的扦插成活率高达90%以上，他们在利用传统嫁接方法（靠接）的基础上，采用恒温快速芽接的方法，大大提高了云南山茶的成活率和小苗产量。远益公司还发明了用山茶根茎作砧木的技术，大大节约了砧木和嫁接苗的生产成本，1年龄‘朱砂紫袍’嫁接苗由原来一株2万元降低到现在的每株2000元。而大理州园艺站的技术人员，针对云南油茶资源丰富、而最适宜作云南山茶嫁接砧木的白秧茶价格较高、大规格砧木较少的情况，尝试用云南油茶作嫁接砧木，该技术已初步取得成功。
正是因为看好云南山茶的巨大市场潜力，2006年，占地36亩的大理茶花交易市场投入运营，来自云南省昆明市和大理州，以及浙江、台湾等地的茶花生产商和贸易商在此建立了82家铺面，如今在此交易的茶花约5万盆，共有300多个品种。
近几年，云南山茶已通过各种展会与世人见面，受到了消费者的喜爱，云南山茶的订单量与日俱增。2007年，大理州园艺站曾出口1000余盆云南山茶到泰国，该园艺站副站长张茂云说：“为了满足订单，我们已在大理州的祥云县、巍山县等地建立了8个茶花生产示范点，同时联合大理州1000多户茶花生产户进行茶花产业化和规模化生产，2009年后争取每年外销2万盆云南山茶。”
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